Autour du Grand Tour

Le Grand Tour du lundi de Pentecôte – plus souvent appelée jadis « Grande Procession » – s’accompagne de divers préparatifs qui font partie intégrante de l’événement et se décline, à partir de l’Ascension jusqu’au mardi de la Pentecôte, en plusieurs temps marqués par une tradition en évolution, à laquelle la Confrérie Saint-Vincent est intimement liée depuis 1599 et le Comité de la Procession historique depuis 1921.

La Confrérie, qui était traditionnellement composée d’hommes, en raison de sa dimension religieuse et de la charge physique que suppose le portage de la châsse – accueille des femmes, les consœurs, depuis le milieu des années 1950. Par commodité, il faut entendre ci-après par « confrères » les « membres de la Confrérie », y compris les femmes, même quand ce n’est pas précisé.

  • Un prélude au grand Tour : le petit Tour de l’Ascension. Depuis le Moyen Age, l’Ascension a constitué un temps fort à Soignies, à la fois religieux (octroi d’indulgences) et économique (foire). Aujourd’hui, la descente de la châsse – le mercredi soir et non plus le jeudi matin – en vue de son processionnement autour de la collégiale est aussi une sorte de « répétition générale » et un moment de remobilisation pour les confrères et consœurs. Il prend place entre un office solennel et la 1ère assemblée générale de l’année pour la Confrérie, qui accueille les nouveaux membres parrainés.

 

  • Une tradition conviviale : le Souper au Jambon. Le même soir, après le « petit Tour », la remontée de la châsse et leur assemblée générale, les membres de la Confrérie se rassemblent au Cercle Saint-Vincent pour un repas frugal, fait de pain et de jambon à la moutarde. Sous l’Ancien Régime, époque où la confrérie était plus sélective quantitativement (32 membres) et socialement (en raison d’un important « droit d’entrée » et d’une contribution aux frais), le banquet qui rassemblait les membres était, d’après les mentions comptables, un véritable festin. Aujourd’hui, c’est un moment de retrouvailles ponctué de discours, d’échange d’informations et de chansons populaires, consignées dans un « Chansonnier du Jambon » distribué aux convives pour créer l’ambiance.

 

 

  • Le grand pavois de la collégiale : l’expression d’une ville en fête. La sortie des « caleçons de saint Vincent » marque visuellement le début de la « Pentecôte sonégienne », le samedi veille de Pentecôte, à midi. Une corde à laquelle sont pendus des oriflammes est tendue entre les deux tours de la collégiale qui donnent à l’édifice sa silhouette reconnaissable entre toutes. C’est en quelque sorte l’expression monumentale, depuis 1921, du pavoisement de la cité auquel les habitants étaient et sont toujours invités à participer en signe de fête. L’installation, plus périlleuse, du grand pavois est confiée à une famille sonégienne de couvreurs, qui se relaient de père en fils depuis l’origine de la tradition. Elle est suivie attentivement par les habitants rassemblés sur la Grand’Place, dont les pavés renforcent le caractère authentique et austère de la collégiale. Depuis peu, la traditionnelle sortie du pavois s’est étoffée : escorte de la statue de saint Vincent du collège à la collégiale, cérémonie dans le chœur en présence des autorités civiles, discours officiels sur la place, roulements de tambour et chants traditionnels (dont le célèbre « Les Cayoteux », chant en wallon qui parle de l’identité des habitants de Soignies, pays de pierre), lesquels sont suivis d’invitations à prendre l’apéritif dans le quartier de la collégiale.

 

 

  • Le Tour à Foyas : la préparation rituelle du parcours. Le même samedi, vers 17h, des confrères partent « faire le tour » entre eux, pour orner les chapelles qui jalonnent le parcours de branchages de hêtre, les foyas en wallon, et ainsi baliser visuellement l’itinéraire. C’est là une tradition multiséculaire, qui remonte à l’époque où il était nécessaire de vérifier la praticabilité de l’itinéraire traditionnel et de procéder à d’éventuels débroussaillages et réparations des chemins. Le retour au Cercle Saint-Vincent se fait avant 2h du matin.

 

  • La Messe des Confrères : à l’aube du « grand lundi ». Vers 4h du matin, les confrères et consœurs se donnent rendez-vous devant la collégiale « pour aller chercher le maître » chez lui s’il habite intra-muros (ce qui devient rare) ou à l’emplacement de l’ancienne porte de la ville la plus proche de son domicile. Après un échange de signes de confraternité chaleureuse, l’escorte rejoint le chœur de la collégiale, sous la conduite du drapeau de la confrérie et au seul son d’une caisse claire. La Messe des Confrères est un office particulier et unique dans l’année, avec des aspects d’allure archaïque. Elle se dit à partir du Tombeau, soit au pied même de la grande châsse, dans la chapelle haute qui s’ouvre au milieu du maître-autel depuis le réaménagement du chœur dans l’esprit baroque au 17e siècle.

 

  • La Messe des Pèlerins et la descente de la châsse. Après la « messe basse », les membres de la Confrérie quittent la collégiale pour le Cercle Saint-Vincent, où ils prennent le « viatique », soit un verre de pècket, ainsi que, plus récemment, un petit déjeuner. Pendant ce temps, des pèlerins assistent à la messe solennelle de 5h, office chanté celui-là. Le répertoire de cet office est demeuré sensiblement le même depuis 1935. A l’issue de celui-ci, en présence et avec les confrères de retour au chœur, la descente de la grande châsse s’opère grâce à un ingénieux mécanisme et une scénographie tous deux hérités de l’époque baroque, au rythme lancinant de la litanie des saints.

 

  • Le départ du Grand Tour vers le Faubourg d’Enghien : A 6h, la grande châsse est prise sur les épaules par huit confrères, les autres se massant autour d’elle pour faire escorte. Les autres reliquaires – le Chef de saint Vincent (tête) ainsi que les châsses de sainte Waudru , saint Landry et sainte Madelberte (respectivement épouse, fils aîné et fille) – sortent les premiers de la collégiale. Le chant traditionnel « Célébrons par nos accents / saint Vincent notre modèle » donne d’emblée un ton religieux au Grand Tour de Soignies. Les pèlerins qui attendent dans la nef, aux abords de la collégiale ou sur le parcours même se joignent à la suite sans protocole particulier. Sous l’ancien régime, c’était un véritable cortège, entre solennité et parade, qui accompagnait les châsses jusqu’en haut du Faubourg d’Enghien. Se succédaient, selon un ordre hiérarchique minutieusement réglé, tous les corps constitués, civils et religieux, de la ville : magistrats communaux, confréries militaires et religieuses, corporations, communautés conventuelles et chapitre de la collégiale. Au 19e siècle, c’était toujours un cortège haut en couleur, avec musiciens, cavaliers (« les saudarts del’ Pintcoute »), groupes costumés avec statues de saints et bannières, etc. Cette tonalité plus « spectaculaire » se retrouve à certains égards dans la Procession historique, mais de manière plus sobre et plus structurée. Subsistent de l’ancienne formule, jugée trop folklorique après la 1ère Guerre, les jeunes tambours et le porte-drapeau à cheval de la confrérie, pour ouvrir la marche, et « l’homme de fer », cavalier en armure, pour la fermer.

 

 

  • La remontée de la châsse. Le Grand Tour, avec sa procession historique, se conclut par la rentrée, vers 13h15, des châsses à la collégiale, précédées par les délégations de paroisses avec la statue de leur saint patron et certaines groupes historiques en costumes. Les reliquaires sont accueillis par des trompettes thébaines, au jubé d’orgue, et la fanfare installée sous le jubé à l’entrée du chœur. Le traditionnel « Célébrons » et la Brabançonne rassemblent les participants comme les spectateurs dans un chant à l’unisson à l’arrivée de la grande châsse du saint patron. Les trompettes thébaines, les tambours et la fanfare solennisent le moment. La théâtrale remontée à l’aide du mécanisme d’origine baroque, tandis que la foule chante en chœur, est un moment où l’émotion est tangible. La tradition sonégienne veille à ne pas confondre fête partagée et spectacle.

 

  • La clôture le mardi de Pentecôte : le passage de la maîtrise. Le lendemain de la procession, le mardi matin, un cycle se termine pour la confrérie de Saint-Vincent par une eucharistie au chœur de la collégiale et par la passation des pouvoirs entre ancien et nouveau maître. La fonction est attribuée par ordre d’ancienneté dans l’association. S’ensuit un petit-déjeuner convivial. Le pavois tendu entre les tours de la collégiale est enlevé le mercredi matin, marquant la fin de la Pentecôte sonégienne jusqu’à l’année suivante. Pour la confrérie, d’autres rendez-vous sont prévus, telle la fête patronale de saint Vincent en juillet, avec la procession des reliques qui l’accompagne, ou la messe d’octobre fêtant une translation de reliques, avec la seconde assemblée générale.

Le Grand Tour est ouvert à tous, indépendamment des convictions philosophiques/religieuses ou des motivations de chacun à participer.